L’ipoacusia viene definita come l’incapacità totale o parziale di sentire attraverso una o entrambe le orecchie.
Le principali cause dell’ipoacusia sono:
- Fattori ereditari
- Vecchiaia
- Esposizione prolungata a forti rumori
- Farmaci ototossici
- Infezioni all’apparato uditivo
- Malattie
I sintomi iniziali della perdita di udito si sviluppano più frequentemente nelle persone di età compresa tra 40 e 65 anni. Anche se negli ultimi anni sta aumentando sempre più il rischio ipoacusia tra i giovani a causa dell’ascolto della musica in cuffiette a livelli molto alti e prolungati.
Tipi d’ipoacusia
Ipoacusia trasmissiva
Caratterizzata da un danno all’orecchio esterno o all’orecchio medio. L’ipoacusia trasmissiva si verifica quando le onde sonore non possono raggiungere le cellule uditive per ragioni meccaniche. Tutti i segnali acustici si percepiscono a stento, indipendentemente dalla frequenza, ci si sente come se si avessero le orecchie tappate. Questo tipo di ipoacusia può comparire a qualsiasi età e rappresenta circa il 35% di tutte le perdite di udito.
Ipoacusia neurosensoriale
Questo tipo d’ipoacusia è causato dal deterioramento dell’orecchio interno (coclea o nervo uditivo, o entrambi) che diventa incapace di trasformare le vibrazioni sonore in impulsi nervosi. L’effetto risultante è una percezione distorta del suono. I toni bassi non possono essere ascoltati, mentre i toni alti si sentono particolarmente in maniera forte. Le ipoacusie neurosensoriali costituiscono circa il 60% dei casi di perdita dell’udito. L’uso di apparecchi acustici costituisce la terapia ottimale per il trattamento di questo tipo di ipoacusia.
Ipoacusia Centrale
Il cuore del sistema uditivo si trova nel cervello. Può accadere che i segnali sonori che sono correttamente codificati e trasmessi non siano correttamente elaborati dal cervello. Questo disturbo è denominato sordità centrale. In questo caso, c’è bisogno di effettuare esami neurologici e psicologici. Questa forma di ipoacusia si verifica in un numero limitato di casi. Nella maggior parte, la perdita dell’udito avviene gradualmente rendendo spesso difficile identificare i sintomi.
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